কে উঠবে ফাইনালে? ১১ বছর পর প্রীতি জিনতার পাঞ্জাব কিংস নাকি ৯ বছর পর বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু? টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে উত্তর মিলিয়ে দেওয়ার প্রথম কাজটা করেছে পাঞ্জাব। বাকি আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেছে বেঙ্গালুরু। ১৪.১ ওভারে মাত্র ১০১ রানে অলআউট হয় পাঞ্জাব। তাড়া করতে নেমে পাঞ্জাবের ইনিংসের চেয়েও কম ওভার খেলে জিতেছে রজত পতিদারের বেঙ্গালুরু।
৬০ বল বাকি রেখে ৮ উইকেটের জয়ে দীর্ঘ ৯ বছর পর আইপিএলের ফাইনালে উঠল বেঙ্গালুরু। আইপিএলের ইতিহাসে ১০০–এর বেশি রানের লক্ষ্য টপকে যাওয়ার তৃতীয় দ্রুততম নজির এটি। এর আগে ২০০৯, ২০১১ ও ২০১৬ সালে আইপিএলের ফাইনালে খেলেছে বেঙ্গালুরু। কিন্তু একবারও শিরোপা জিততে পারেনি। তবে পরিসংখ্যান বলছে, এবার বেঙ্গালুরুর শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা বেশি। কারণ, ২০১১ সালে আইপিএলের প্লে–অফ পর্ব চালুর হওয়ার পর ১৪ আসরের মধ্যে প্রথম কোয়ালিফায়ার জয়ী দল ১১ বারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সর্বশেষ সাতবারই এমন ঘটনা ঘটেছে!
প্রীতির পাঞ্জাবের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা এখনো শেষ হয়ে যায়নি। আগামীকাল গুজরাট টাইটানস ও মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের এলিমিনেটর ম্যাচে জয়ী দলের বিপক্ষে ১ জুন দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলবে পাঞ্জাব। সেই ম্যাচের জয়ী দল ৩ জুন বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে।
